所以东西都会有“保质期”，电线电缆也不例外。电线电缆会由于各种原因不断老化直到最后“报废”，电线电缆老化虽是必然的，但只要我们去避免各种造成老化的原因，正确地使用和保养电缆，那就可以有效地延长电线电缆的“保质期”延迟老化。那么造成电线电缆老化又有哪些原因呢根据实际运行经验，归纳起来不外乎以下几种情况。
1、外力损伤：由近几年的运行分析来看，现在相当多的电缆故障都是由于机械损伤引起的。比如：电缆敷设安装时不规范施工，容易造成机械损伤;在直埋电缆上搞土建施工也极易将运行中的电缆损伤等。有时如果损伤不严重，要几个月甚至几年才会导致损伤部位彻底击穿形成故障，有时破坏严重的可能发生短路故障，直接影响用电安全。
2、绝缘受潮：这种情况也很常见，一般发生在直埋或排管里的电缆接头处。若电缆接头制作不合格和在潮湿的气候条件下做接头，会使接头进水或混入水蒸气，时间久了会在电场作用下形成水树枝，逐渐损害电缆的绝缘强度而造成故障，要知道电缆受潮或进水是会导致电缆直接报废，到目前为止也没有有效的方法能解决电缆受潮、入水的问题，因此在敷设和使用环境一定要格外注意。
3、化学腐蚀：电缆直接埋在有酸碱作用的地区，往往会造成电缆的铠装、铅皮或外护层被腐蚀，保护层因长期遭受化学腐蚀或电解腐蚀，致使保护层失效，绝缘降低，也会导致电缆故障。
4、长期过负荷运行：由于电流的热效应，负载电流通过电缆时必然导致导体发热，同时电荷的集肤效应以及钢铠的涡流损耗、绝缘介质损耗也会产生附加热量，从而使电缆温度升高。长期超负荷运行时，过高的温度会加速绝缘的老化，以至绝缘被击穿。尤其在炎热的夏季，电缆的温升常常导致电缆绝缘薄弱处首先被击穿，因此在夏季，电缆的故障也就特别多。
5、电缆接头故障：电缆接头是电缆线路中薄弱的环节，由施工不当引发的电缆接头故障时常发生。施工人员在制作电缆接头过程中，如果有接头压接不紧、加热不充分等原因，都会导致电缆头绝缘降低，从而引发事故。
那么怎样判断电缆是否老化呢很多时候从外观就能看出，绝缘出现硬化、裂纹、水树等情况都是老化的表现，若发现用电量比正常情况用的更多，电流增大，那么很有可能是电缆某个地方已经老化受损，出现了短路、漏电的情况，这时候就要认真检查电路了。

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